Un nuevo convenio de colaboración entre la Fundación de Atrofia Muscular Espinal (FundAME) y el ecosistema investigador de Tenerife permitirá destinar esta ayuda durante los próximos tres años a la mejora de los tratamientos actuales para la AME. 

La ciencia hecha desde Tenerife da un nuevo paso al frente en la lucha contra las enfermedades raras. Gracias a un reciente convenio de colaboración impulsado con la FundAME, la isla atraerá una inversión de 135 000 euros, distribuidos a lo largo de los próximos tres años, para financiar líneas de investigación clave en esta materia.

Se llevará a cabo en el Instituto Universitario de Tecnologías Biomédicas (ITB) bajo la dirección de la investigadora Olga Tapia. El principal objetivo de este proyecto es avanzar en el conocimiento de la patología y mejorar los tratamientos actuales disponibles para los pacientes afectados.

El ITB, centro de especialidad cuyo trabajo se realiza en el ámbito de la Universidad de La Laguna, cuenta con el respaldo estructural e institucional de la Fundación Canaria para el Avance de la Biomedicina y la Biotecnología (Fundación Bioavance), entidad dependiente del Cabildo de Tenerife, para vertebrar e impulsar la innovación científica en la isla.

El reto de una enfermedad rara y debilitante

La atrofia muscular espinal es una enfermedad neuromuscular de origen genético catalogada como rara. Su principal consecuencia es una debilidad progresiva que deriva en la pérdida severa de la función motora. Se trata de una patología con una gran variabilidad entre las personas afectadas, muchas de las cuales requieren de un apoyo médico y social constante a lo largo de su vida. 

Mejorar los tratamientos es fundamental, pero el tiempo juega un papel crítico a la hora de frenar el avance de la atrofia muscular espinal. 

Canarias, a la vanguardia en el diagnóstico temprano

En este escenario, el Archipiélago destaca en especial por sus políticas de prevención. Somos una de las pocas comunidades autónomas en España (junto a Aragón, Galicia, Madrid, Comunidad Valenciana y Castilla-La Mancha) que ya ha incorporado de forma sistemática el cribado neonatal para detectar la AME en recién nacidos.

A través de la conocida prueba del talón, que tiene un coste aproximado de apenas tres euros por bebé, el sistema sanitario canario es capaz de identificar la enfermedad en las primeras 48 o 72 horas de vida del infante. Este diagnóstico temprano es una pieza fundamental que marca la diferencia en el futuro de los pacientes, ya que permite iniciar las terapias de inmediato, mejorando drásticamente su pronóstico, previniendo secuelas irreversibles y garantizando una mayor calidad de vida.

La conjunción entre la detección precoz en los hospitales canarios y la investigación avanzada que se desarrollará en Tenerife gracias a este fondo de financiación refuerza el posicionamiento de la isla como un polo de referencia en la biomedicina orientada a resolver las necesidades reales de los pacientes.

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El personal investigador del Área de Genómica del Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER), dependiente del Cabildo Insular de Tenerife, ha participado en un estudio que ha descubierto mecanismos biológicos compartidos entre la COVID-19 grave y la fibrosis pulmonar idiopática.  La investigación profundiza en la arquitectura genética de la COVID-19 grave, analizando cómo los riesgos genéticos asociados a la fibrosis pulmonar idiopática pueden influir en la gravedad de la enfermedad.

Esta investigación, enmarcada en el consorcio internacional SCOURGE, ha sido publicada recientemente en la revista científica European Respiratory Journal Open Research. El estudio ha contado con la participación de instituciones de España, Reino Unido y América Latina, y ha sido financiado por el Instituto de Salud Carlos III y la fundación Wellcome Trust. El proyecto reúne a expertos y expertas de 34 centros nacionales y 13 centros de América Latina,consolidando una amplia red internacional de investigación.

La fibrosis pulmonar idiopática es una enfermedad pulmonar crónica, progresiva y poco frecuente, caracterizada por una cicatrización anómala del tejido pulmonar, con una supervivencia media de tan solo tres años tras el diagnóstico. Para ello, se ha contado con los datos del ADN de casi 7.600 pacientes diagnosticados con COVID-19 grave y 11.000 controles recopilados antes de poner en marcha los programas de vacunación contra la COVID-19.

Varios estudios recientes han demostrado que los pacientes hospitalizados por COVID-19 pueden desarrollar anomalías pulmonares residuales, incluido el desarrollo de una fibrosis pulmonar. Este nuevo trabajo se basa en el análisis de conjuntos de genes del ADN de los pacientes (herencia poligénica) para demostrar la existencia de mecanismos biológicos compartidos entre la fibrosis pulmonar idiopática y la gravedad de la COVID-19 y determinar si estas relaciones dependen de la edad y/o el género de los pacientes.

La relación genética más importante se identificó en las personas hospitalizadas, especialmente entre los varones menores de 60 años. Este resultado apoya la idea de que, entre los pacientes más jóvenes, la gravedad de la COVID-19 se debería a la presencia de factores de riesgo genéticos, mientras que, en edad avanzada, la COVID-19 grave podría estar más influida por factores no genéticos, como afecciones coexistentes y defectos inmunológicos. Además, el estudio identificó algunos mecanismos biológicos específicos que podrían estar implicados tanto en COVID-19 grave como en la fibrosis pulmonar idiopática.

Puesto que la COVID-19 grave también aumenta el riesgo de padecer secuelas pulmonares tras la infección, los resultados de este estudio sugieren que las personas con un alto riesgo genético de fibrosis pulmonar idiopática podrían tener un mayor riesgo general para desarrollar secuelas fibróticas pulmonares una vez superada una COVID-19 grave. Estos resultados tendrían también implicaciones importantes para la población con un mayor riesgo genético de fibrosis pulmonar que no han desarrollado la enfermedad, además de tener implicaciones significativas en las estrategias para la prevención y el manejo de la enfermedad. Los resultados del estudio también respaldan el creciente interés en la aplicación de los modelos de herencia poligénica en el desarrollo de la Medicina de Precisión.

«Este trabajo abre nuevas vías de estudio para entender mejor los mecanismos de establecimiento de las secuelas pulmonares a causa de una infección grave, para entender mejor la historia natural de la fibrosis pulmonar, entre otras, y para la definición de posibles dianas terapéuticas« explica Carlos Flores, responsable científico del Área de Genómica del ITER y coordinador del trabajo e investigador del CIBER en el área de Enfermedades Respiratorias (CIBERES) y de la Fundación Canaria Instituto de Investigación Sanitaria de canarias (FIISC) en el Complejo Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria (HUNSC).

Beatriz Guillén Guío, líder del estudio e investigadora del CIBERES en la Universidad de Leicester, también destaca que “Los estudios genéticos son clave para comprender por qué algunos individuos desarrollan fibrosis pulmonar e identificar posibles opciones de tratamiento. Los resultados de esta investigación no solo son relevantes en el contexto de la COVID-19, sino también para la fibrosis pulmonar asociada a infecciones por otros microorganismos”.

“Este estudio refleja el extraordinario esfuerzo llevado a cabo por las instituciones participantes durante los momentos más críticos de la pandemia de la COVID-19, así como su firme compromiso con la investigación científica de excelencia” concluye el equipo de investigación.

Sobre SCOURGE

En mayo de 2020, se puso en marcha el consorcio internacional SCOURGE (COalición Española para Desbloquear la Investigación sobre Genética del Huésped en COVID-19) liderado por el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER) con el objetivo de identificar biomarcadores de evolución y pronóstico que puedan mejorar el manejo clínico y las decisiones terapéuticas en infecciones por SARS-CoV-2. Este consorcio, surgido en España gracias a la financiación del Fondo COVID-19 del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y ha reclutado pacientes de hospitales de toda España y América Latina. Trabajando en estrecha colaboración con la iniciativa STOP-Coronavirus, SCOURGE aprovecha una plataforma centralizada de análisis y genotipado para avanzar en el conocimiento genético del huésped y su relación con la gravedad de la COVID-19.

Sobre el CIBER

El CIBER (Consorcio Centro de Investigación Biomédica en Red, M.P.) depende del Instituto de Salud Carlos III –Ministerio de Ciencia e Innovación– y se organiza en distintos programas temáticos, cada uno centrado en un área particular de investigación biomédica, y agrupa a diversos grupos de investigación de todo el país, promoviendo la colaboración interdisciplinaria y el intercambio de conocimientos.

Referencia al artículo en acceso abierto:

Guillen-Guio B, Marcelino-Rodriguez I, Lorenzo-Salazar JM, Leavy OC, Allen RJ, Pompa-Mera EK, Scourge Cohort Group, Riancho JA, Rojas-Martinez A, Lapunzina P, Carracedo A, Wain LV, Flores C. Polygenic risk of idiopathic pulmonary fibrosis and COVID-19 severity. ERJ Open Research 2024, https://doi.org/10.1183/23120541.00978-2024

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Personal investigador del Área de Genómica del Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER) participó en el 1^er Congreso de la Sociedad Española de Bioinformática y Biología Computacional (SEBiBC), celebrado en Valencia, España, entre los días 16 y 18 de octubre de 2024. Este evento, de carácter bianual, reunió a profesionales y expertos del ámbito de la bioinformática y la biología computacional para compartir los últimos avances científicos en temas clave para la comunidad científica internacional como son la obtención de la estructura 3D de proteínas, la aplicación de técnicas de Inteligencia Artificial en el ámbito de la bioinformática, el análisis ómico basado en célula única, entre otras. El programa del congreso incluyó ponencias de alto nivel a cargo de destacados expertos nacionales e internacionales, y ofreció un espacio dinámico y transversal para el intercambio de conocimientos (https://congresosebibc.com/).

Durante el evento, varios miembros del Área de Genómica, junto a colaboradores, entre los que destacan investigadores de la Fundación Canaria Instituto de Investigación Sanitaria de Canarias, presentaron varias contribuciones científicas reconocidas por su relevancia e innovación en el campo de la secuenciación genómica y el análisis bioinformático. Los trabajos presentados fueron los siguientes (consultar los detalles aquí):

1. «Benchmarking of Structural Variant Calling Tools on Short-Read Whole-Genome Sequencing Data». Este trabajo evalúa herramientas bioinformáticas para la detección de variantes estructurales (SVs) en datos de secuenciación de genomas completos humanos obtenidos con tecnología de lecturas cortas de Illumina. El estudio ofrece información clave para mejorar la precisión y eficiencia en la identificación de SVs, lo cual es esencial para avanzar en la comprensión de la genética humana y su aplicación en la investigación biomédica.
2. «Assessment of Bioinformatic Tools for De Novo Assembly of Human Whole Genomes Using Nanopore Sequencing Technologies». Este trabajo analiza diversas herramientas bioinformáticas utilizadas para el ensamblado de novo de genomas completos humanos a partir de tecnologías de secuenciación basadas en nanoporos de Oxford Nanopore Technologies, Ltd., tanto por sí sola como combinada con lecturas cortas obtenidas con la tecnología de secuenciación de segunda generación de la compañía Illumina, Inc. Los resultados aportan datos importantes para optimizar la precisión y robustez de los ensamblados genómicos, lo que facilita un mejor abordaje de genomas complejos y promueve avances en el campo de la genética y genómica
3. «Identification of New Risk Genes in Sepsis-Induced Acute Respiratory Distress Syndrome Using a Whole Exome-Based Approach». Este trabajo investiga los factores genéticos de riesgo para el síndrome de distrés respiratorio agudo (SDRA) inducido por sepsis, a partir de datos de secuenciación de exoma completo de una cohorte de pacientes con sepsis, considerando como casos aquellos que desarrollaron el síndrome, frente a controles que no desarrollaron SDRA. Teniendo en cuenta solo los genes que albergaban variantes raras potencialmente deletéreas, se identificaron 19 grupos de genes distintos asociados con el riesgo del desarrollo del síndrome respiratorio, con un promedio de 102 genes por grupo. Esto sugiere una influencia genética en el desarrollo de SDRA inducido por sepsis. Tras comprobaciones complementarias, los resultados también sugieren que los factores genéticos asociados con la severidad son distintos de los que afectan a la mortalidad del paciente.

En el marco del congreso se celebró también el Simposio Nacional de Estudiantes de Bioinformática, organizado por RSG-Spain (grupo del Student Council de la ISCB), con el objetivo de fomentar la formación y el desarrollo profesional de jóvenes investigadores.

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Esta conferencia internacional, que se celebra cada dos años, reúne a equipos multidisciplinares formados por personal investigador y clínico especializado en ciencia básica y traslacional. Estos equipos trabajan de forma específica en el estudio de enfermedades asociadas a las anomalías pulmonares intersticiales (ILA, por sus siglas en inglés Interstitial Lung Anomalies), entre las que destacan las enfermedades intersticiales difusas (ILD). De estas, tal vez la más conocida por su relevancia y diversas presentaciones clínicas sea la fibrosis pulmonar, que se encuentra asociada a múltiples enfermedades pulmonares: fibrosis pulmonar idiopática (IPF) y familiar, enfermedad del tejido conectivo, cáncer de pulmón, COVID-19 grave, etc.

Varios miembros del equipo de Genómica del ITER, junto con sus colaboradores (principalmente de España, Reino Unido y Estados Unidos), presentaron seis comunicaciones en las que se abordaron temas clave, como:

1. Nuevos enfoques en el estudio de la fibrosis pulmonar de origen familiar en las Islas Canarias;
2. Aspectos centrales en los controles necesarios para garantizar la calidad y la precisión de los resultados que se están obteniendo en diversas iniciativas internacionales para reclutar pacientes afectados por las ILD;
3. La asociación de variantes raras deletéreas con la supervivencia en IPF;
4. Aplicación de nuevos enfoques para el análisis de la susceptibilidad en IPF;
5. El vínculo genético observado entre la IPF y la COVID-19 grave mediante el empleo de riesgos poligénicos en los pacientes del estudio internacional SCOURGE.

Las publicaciones presentadas pueden consultarse aquí.

Con estas contribuciones, el ITER continúa avanzando en la investigación de enfermedades pulmonares intersticiales, aportando conocimiento de vanguardia y colaborando en importantes iniciativas internacionales.

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Como parte del programa de doctorado de Ingeniería Industrial, Informática y Medioambiental (I3MA) de la Universidad de La Laguna, la defensa de la tesis doctoral con título «Genome assembly of multiple genomes using long-read sequencing technologies» de nuestro compañero Adrián Muñoz Barrera tuvo lugar en el Salón de Actos del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología, IPNA-CSIC, en la modalidad de compendio de publicaciones y con Mención Industrial. La tesis se desarrolló bajo la dirección de los doctores Carlos Flores (Director del Área de Genómica e Investigador de FIISC) y José Luis Roda (Profesor Titular de la Universidad de La Laguna).  Esta actividad ha sido parte de los proyectos UDIGEN, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación (RTC-2017-6471-1; AEI/FEDER, UE), cofinanciado por fondos FEDER «Una manera de hacer Europa» de la Unión Europea, y del Servicio de Análisis Masivo de Datos Genómicos, financiado por el Cabildo Insular de Tenerife (CGIEU0000219140).

La aparición de tecnologías de secuenciación de lectura larga han tenido un impacto sustancial en los estudios genómicos, facilitando el ensamblado de genomas de novo y la detección de variantes estructurales en genomas complejos. Los genomas ensamblados de novo, precisos y completos, favorecen la identificación de variantes y catalizan el descubrimiento de nuevas características y funciones genómicas y sus efectos en las enfermedades. Sin embargo, los ensamblajdos de novo exactos y precisos de genomas grandes y complejos, como el del humano, siguen siendo una tarea de enorme complejidad. Los datos de secuenciación de lectura larga solos o en modo híbrido (combinados con secuencias de lectura corta más precisas) facilitan el ensamblado de novo de genomas.

El objetivo principal de esta tesis doctoral ha permitido desentrañar el potencial de las tecnologías de secuenciación de lectura larga, específicamente para el ensamblado de novo, mediante el desarrollo de pipelinesbioinformáticos específicos para reconstruir diversos tipos de genomas, desde los de pequeños virus (como el del virus que ocasiona la viruela símica o Mpox) hasta los más grandes y complejos como el genoma humano. En conjunto, los resultados de este trabajo ponen de relieve el potencial transformador de la secuenciación de lectura larga en el ensamblado de genomas de novo, ayudando a una rápida caracterización de genomas virales implicados en enfermedades infecciosas, y a desentrañar complejidades en la genómica humana en general, contribuyendo desde la base al desarrollo de la investigación biomédica y a enfoques diagnósticos y terapéuticos innovadores.

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El Cabildo de Tenerife ha aprobado en la sesión del Consejo de Gobierno, celebrado este miércoles una inversión de 1,6 millones de euros destinada a cofinanciar varios proyectos en el Hospital del Norte y en el Centro de Atención Especializada (CAE) del Puerto de la Cruz, en colaboración con el Servicio Canario de Salud.

La presidenta insular, Rosa Dávila destaca que “el propósito de esta medida es claro: mejorar la calidad de la atención sanitaria para nuestros pacientes y usuarios, al mismo tiempo que reducimos significativamente la necesidad de desplazamientos desde la Comarca Isla Baja hacia otros hospitales de la isla”.

Del mismo modo, Dávila incidió en que esta inversión representa un avance crucial para acercar los servicios sanitarios a la zona norte de Tenerife, permitiendo que muchos pacientes eviten desplazamientos largos y costosos hacia el área metropolitana para recibir atención médica especializada. No solo estamos mejorando directamente la calidad de vida de nuestra gente, sino que también contribuimos a descongestionar las vías de alta capacidad que actualmente sufren una saturación importante”.

Con esta nueva partida, se podrán emprender actuaciones esenciales, como la construcción del nuevo laboratorio en la planta -1 y la obra de la Unidad de Citostáticos en el Hospital de Día. Al respecto, Rosa Dávila asevera que esta unidad es fundamental para el tratamiento del cáncer, ya que es donde se preparan, administran y controlan los medicamentos citostáticos, vitales para la quimioterapia y otros tratamientos oncológicos.

“Nuestra inversión en esta área refuerza nuestro compromiso de proporcionar a los pacientes oncológicos la mejor atención posible, cerca de sus hogares y con todas las garantías que merecen. Asimismo, la adquisición de una nevera de almacenamiento compartimentada para el Banco de Sangre es otro de los proyectos clave que forman parte de esta inversión. Estas infraestructuras y equipamientos son imprescindibles para ofrecer una atención sanitaria de primera calidad”, indica la presidenta de la Corporación insular.

Esta inversión incluye una partida de 700.000 euros, aprobada a finales de julio, destinada a dotar al Hospital del Norte de una Central de Esterilización, que se ubicará en la planta baja del hospital. Esta central estará equipada con la tecnología más avanzada en lavado, descontaminación, esterilización y almacenamiento de material estéril, garantizando que todos los procedimientos médicos se realicen bajo las condiciones más seguras y eficaces.

Una vez finalizados estos proyectos, los servicios beneficiados incluirán extracciones de sangre, consultas especializadas, tratamientos y pruebas diagnósticas, como las que realiza la Unidad del Dolor, preanestesia, laboratorio y prácticas de telemedicina. La presidenta del Cabildo de Tenerife recuerda que actualmente, muchos pacientes del norte de la isla se ven obligados a desplazarse hasta el Hospital Universitario de Canarias (HUC) para recibir estos servicios, “algo que esperamos cambiar con estas mejoras”.

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La campaña de prevención del cáncer de piel puesta en marcha por el Cabildo de Tenerife, a través de su consejería de Educación para la Prevención, y el Colegio oficial de Farmacéuticos de Santa Cruz de Tenerife ha atendido a un total de 800 personas de las cuales se han logrado derivar a Atención Primaria del Servicio Canario de Salud (SCS) a un total de 26 personas con lesiones sospechosas de queratosis actínicas (lesiones pre cancerosas). De estas 26 personas derivadas, Atención Primaria ha confirmado que 8 de ellas presentaban lesiones pre cancerosas y que desconocían tener. La media de edad de las personas atendidas es de 69 años.

La presidenta del Cabildo, Rosa Dávila, visitó hoy (jueves) uno de los 19 puntos instalados en la isla, concretamente las carpas ubicadas en el municipio de Santa Úrsula. Dávila indicó que “este programa supone una herramienta fundamental para concienciar a la población para que tomen medidas en el cuidado de la piel y en la detección temprana del cáncer de piel. Este tipo de enfermedad se ha incrementado en los últimos años en un 40 % y, por lo tanto, es necesario poner en marcha este tipo de campañas de prevención”.

La presidenta del Cabildo estuvo acompañada por el consejero de Educación para la Prevención, Juan Acosta; el director general de Salud Pública del Gobierno de Canarias, José Fernando Díaz-Flores Estévez; el gerente de Atención Primaria del Área de Salud de Tenerife, Jesús Domingo Delgado Santana; directora Médica de la Gerencia de Atención Primaria, Mónica Delgado Fariña; Presidente  y tesorero del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Santa Cruz de Tenerife, Manuel Ángel Galván y Carlos Díaz González, respectivamente; vocal de Dermo Farmacia y Formulación, Beatriz Fernández- Ruano Valverde; el consejero responsable de prevención de la Asociación Española Contra el Cáncer (Aecc), responsable de Tenerife Norte de Aecc y gerente de la Aecc de Tenerife, José Manuel Pérez Maceda, Javier Barcos y Ana Prado, respectivamente.

Por su parte el consejero de Educación para la Prevención, Juan Acosta, resaltó que “esta campaña entra dentro de nuestros objetivos en cuanto a la prevención y que estamos llevando a cabo no solo en este caso sino en prevención del el suicidio o salud mental y que hemos logrado que se puedan poner en marcha proyectos muy importantes con la colaboración de todas las administraciones”

El director general de Salud Pública del Gobierno de Canarias, José Fernando Díaz-Flores Estévez, incidió en que “es muy importante sensibilizar a la población porque quizás este es uno de los cánceres de piel que menos importancia se da y en realidad con nuestra situación geográfica somos una de las regiones de Europa en la que la incidencia solar es extrema en muchas ocasiones. El melanoma maligno es la novena causa de cáncer en Canarias y entre 90 y 100 personas tienen este tipo de cáncer con una tasa de mortalidad de 42 personas al año. Así, las tasas anuales de incidencia entre 2002 y 2017 en Canarias muestran un ascenso del 3,2 por ciento en línea con la tendencia mundial según la OMS.Por ello, es importante la protección y por eso junto con otras administraciones se está haciendo hincapié para la prevención y la protección”.

El presidente del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Santa Cruz de Tenerife, Manuel Ángel Galván, tildó de “éxito el trascurso de la campaña ya que la afluencia de gente ha sido muy importante y se han podido derivar a algunas personas para tratamiento dermatológico y además es muy importante la información y la concienciación que se está ofreciendo a la ciudadanía”.

El consejero responsable de prevención de la Asociación Española Contra el Cáncer, José Manuel Pérez Maceda, agradeció al Cabildo de Tenerife la predisposición de poner en marcha este tipo de iniciativas de prevención y apuntó que “en el caso del cáncer de piel Canarias tiene una gran incidencia y hay poca cultura de prevención por lo que es una campaña importantísima porque para nosotros con un solo cáncer de piel diagnosticado ya estamos satisfechos”.

Esta campaña, que cuenta con la colaboración de la Asociación Española en Contra del Cáncer (AECC), la Gerencia de Atención Primaria del Área de Salud de Tenerife y la Dirección General de Salud Pública del Gobierno de Canarias, se inició el pasado 3 de junio y cuenta con 19 puntos de control, desde playas, zonas turísticas y áreas urbanas distribuidas a lo largo de toda la isla.

Los objetivos de esta campaña son la concienciación y educación a la población sobre la importancia de la prevención y detección temprana del precáncer (queratosis actínica) y cáncer de piel en la isla de Tenerife; aumento de los conocimientos de la sociedad sobre los riesgos del cáncer de piel; la importancia de la prevención y detección temprana, así como la identificación de los medicamentos fotosensibles; participación de la comunidad en las actividades de concienciación de protección solar; y distribución de materiales y merchandising promocional que refuercen los mensajes clave sobre la importancia de la fotoprotección.

En cada punto estratégico, se instala un conjunto formado por dos carpas contiguas, que sirven de puntos de atención donde se realizan las actividades de la campaña. La AECC invita a los usuarios que se encuentren por las inmediaciones, utilizando estrategias de sensibilización y difusión para atraer la atención del público y motivarlos para participar en las carpas para así contribuir a su conocimiento. En esta carpa y después de realizar la encuesta se les entrega un obsequio de una gorra con el logo del Cabildo, AECC y del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Santa Cruz de Tenerife. Éste último organismo, dispone de otra carpa en donde se realiza una breve encuesta para recopilar información sobre el historial de exposición solar y hábitos de protección solar. Además, se ofrece detalles sobre la salud de la piel, obtenidos mediante un análisis técnico realizado en el lugar, lo cual resulta especialmente interesante ya que permite a los usuarios visualizar el estado actual de su piel de manera directa.

Aumento del riesgo en Canarias

Canarias se caracteriza por tener un clima subtropical y una elevada exposición a la radiación solar durante todo el año, lo que conlleva un aumento del riesgo de enfermedades, como el cáncer de piel, convirtiéndola en una de las principales preocupaciones de la salud de los canarios y que puede ser óptima con una adecuada educación en prevención. Canarias tiene una de las tasas de incidencia más altas de cáncer de piel, este hecho, junto con el creciente número de casos diagnosticados cada año, subraya la urgente necesidad de implementar medidas efectivas de fotoprotección en la población canaria.  La falta de conocimiento y de insuficientes prácticas de fotoprotección son problemas adicionales que requieren atención inmediata. A pesar de la alta exposición al sol en Canarias, existe una tendencia preocupante hacia comportamientos de exposición solar prolongada y el uso insuficiente o incorrecto de protectores solares y otros métodos de protección.

La realización de una campaña de fotoprotección adaptada a las necesidades y características específicas de Canarias es esencial para abordar estos desafíos y mejorar la salud de la población en general.

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¿Cómo nace FICIC? El Instituto Canario de Investigación del Cáncer (ICIC) surgió hace veinticinco años de la inquietud de un conjunto amplio de investigadores básicos y clínicos de las dos universidades públicas y de los cuatro grandes hospitales de Canarias ávidos de ofrecer respuestas científicamente contrastadas a la alarma social creada por la elevada cifra de cánceres de diverso tipo que se estaba dando en Canarias, y que habían sido puestas de manifiesto por la creación del Registro Canario de Tumores.

¿A qué se dedica FICIC? La Fundación del ICIC (FICIC) promueve la investigación del cáncer en Canarias, tanto en sus laboratorios del PCTT como apoyando iniciativas de sus miembros en diferentes ubicaciones de Tenerife y de Gran Canaria. También desarrolla proyectos formativos para jóvenes investigadores contribuye a la democratización del conocimiento entre los pacientes de cáncer y sus familiares. Su contribución a la formación de médicos oncólogos y radioterapeutas en colaboración con la industria farmacéutica es ampliamente reconocida en el mundo hospitalario.

¿Cuál es el proyecto más destacado de FICIC ahora mismo? La FICIC desarrolla actualmente en colaboración con la empresa canaria CEAMED SA, una iniciativa para la obtención de nuevos compuestos químicos de diseño propio como fármacos antitumorales y como antibióticos. En la actualidad está centrada en la obtención de compuestos que actúan sobre un enzima (CLpP) que mantiene en buen estado de funcionamiento las proteínas mitocondriales de las células tumorales; las distorsiones de la actividad de la CLpP causan la muerte celular y por eso son potencialmente buenos antitumorales. También las bacterias tienen CLpP, por lo que los compuestos de FICIC pueden dirigirse también hacia la obtención de antibióticos originales por su novedoso mecanismo de acción. Han presentado ya dos patentes con los nuevos compuestos que son utilizables por vía oral, muy poco tóxicos, con buena farmacocinética y útiles para el control de tumores desarrollados en ratones. Hemos solicitado una patente internacional sobre esta diana terapéutica y estamos preparando una tercera con los nuevos compuestos activos sobre tumores y sobre bacterias.

¿Cuándo se creó la Fundación?  En el año 2001 nació el Instituto Canario de Investigación del Cáncer (ICIC). Sus promotores fueron el Dr. Javier Dorta, por entonces jefe del servicio de Oncología del Hospital Universitario de La Candelaria y Nicolás Díaz Chico, catedrático de Fisiología de la Universidad de Las Palmas, contando con un amplísimo grupo de colaboradores de las dos universidades y de los cuatro hospitales de Canarias. La actual Fundación del ICIC fue creada en 2004 con el objetivo de prestar soporte administrativo y legal a las actividades del instituto.

¿Quiénes forman FICIC? Los miembros del ICIC ascienden a más de un centenar de profesionales de Canarias, pertenecientes a otras instituciones (universidades, hospitales y centros de investigación). Con respecto al personal propio contratado, FICIC tiene seis investigadores, mayoritariamente mujeres licenciadas con máster, parte de las cuales trabajan en sus laboratorios propios en la sede del PCTT en la Torre Arévalo de la ULL.

¿Cuáles son los principales beneficiarios de FICIC?  El tipo de actividad de FICIC hace que sean las universidades canarias, los departamentos de oncología y radioterapia, y las unidades de investigación de los hospitales canarios los principales beneficiarios de su actividad investigadora. Podríamos decir que toda la sociedad canaria se beneficia también de su actividad formativa y de divulgación sobre el cáncer.

Próximos pasos, expansión de FICIC. La actividad de FICIC depende de la financiación que es capaz de generar con su actividad propia y en colaboración con otros organismos, instituciones y empresas. A lo largo de sus años de actividad ha tenido financiación procedente de Europa, España, Canarias y los cabildos insulares de Gran Canaria y Tenerife. La FICIC acaba de terminar en mayo un proyecto (NANUMA) financiado por la ACIISI del Gobierno de Canarias, y tiene vigentes un proyecto competitivo estatal (CASABI) en colaboración con el IPNA (CSIC), y las universidades de Sevilla, Barcelona y la empresa canaria CEAMED SA; también participa en un proyecto MAC liderado por el ITC; cuenta con una financiación estable del Cabildo de Gran Canaria, y ha conseguido proyectos del programa INNVESTIGO del servicio canario de Empleo.

Están instalados en el Parque Científico y Tecnológico de Tenerife, ¿qué les aporta? EL PCTT aporta a la FICIC un buen laboratorio creado exprofeso para potenciar su actividad, que le ha permitido funcionar desde 2011 hasta la actualidad. También le permite acceder a las instalaciones de investigación de la ULL (servicios generales y bioterio) y a la red de comunicación telemática. También le aporta visibilidad ante la sociedad canaria en sus muchas iniciativas promocionales.

Para seguir creciendo, ¿qué apoyo necesitan de las administraciones? La FICIC es y será dependiente de la financiación pública. Por una parte, participamos en proyectos competitivos a todos los niveles; pero las subvenciones directas y continuadas de las administraciones públicas serán las que permitan mantener una plantilla estable que soporte unas líneas sólidas de investigación.

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El Cabildo de Tenerife y la Universidad de La Laguna (ULL) impulsan la investigación y transferencia en biomedicina en la Isla a través de un convenio entre el Instituto Médico Tinerfeño (Imetisa) y la Fundación Canaria para el Avance de la Biomedicina y la Biotecnología (Fundación Bioavance). El documento fue suscrito hoy (jueves 11) por la presidenta del Cabildo, Rosa Dávila, y el consejero de Innovación, Investigación y Desarrollo, Juan José Martínez, en un acto al que también asistió el rector de la ULL, Francisco García.

El acuerdo entre la Fundación Bioavance e Imetisa, que supone una inversión de 900.000 euros durante dos años, potenciará la excelencia y el nivel científico y la investigación en biomedicina en Tenerife, creando el marco adecuado para el desarrollo de diferentes programas y actuaciones y dotando de los recursos y equipamiento necesarios que favorezca la investigación traslacional y la transferencia de conocimientos.

Rosa Dávila indicó que “con este convenio materializamos la apuesta por la innovación y la investigación en Tenerife anunciada durante el debate del estado de la Isla. Se trata de una inversión para la adquisición de equipamiento científico de los organismos públicos de investigación biomédica y de la salud de Tenerife. El Instituto Tecnológico de Biomedicina es un referente a nivel nacional y cuando hacemos una inversión en investigación científica, al final termina revertiendo en la colectividad, multiplicando la capacidad de llegar hasta el conjunto de la sociedad en un centro como el Instituto”.

“Este convenio con la Fundación Bioavance, donde participan tanto el Cabildo como la Universidad de La Laguna, nos permite llevar investigaciones científicas vinculadas con la salud, como es la investigación en enfermedades neurodegenerativas o la diabetes, que tiene una gran prevalencia. De ahí la importancia de la estrecha colaboración que hay entre la Universidad de La Laguna, el Servicio Canario de Salud y la Fundación Bioavance. Es importante tener el equipamiento necesario para desarrollar el trabajo científico porque eso se traduce en un impulso de la investigación, que es el principal objetivo de este convenio”.

Por su parte, Juan José Martínez indicó que “los centros públicos de investigación en Tenerife son aliados para la transformación y diversificación del modelo productivo. En ese camino estamos en el Cabildo a través de diferentes líneas de actuación como la que desarrolla Imetisa para apoyar los proyectos de investigación de la Universidad de La Laguna”.

El rector de la ULL, Francisco García, aseguró que “es importante recalcar la palabra inversión porque cuando hablamos de ciencia, la inversión es multiplicadora de cara al futuro. La relación de retorno económico es 1-5 euros; por cada euro que se invierte en ciencia, se convierten en cinco euros de beneficio para el conjunto de la sociedad. Además, es importante que se genere una convocatoria para proyectos del ámbito de la biomedicina en Tenerife que a lo mejor no pueden acceder a otras ayudas. Hablamos de proyectos para que los científicos que están trabajando en el día a día puedan obtener esos fondos para realizar esas inversiones de tan alto potencial que les permitan continuar desarrollando su labor en diferentes ámbitos”.

Los objetivos del convenio, además de los mencionados, son promover la participación coordinada de ambas entidades en el desarrollo de los proyectos y actuaciones coordinados y dirigidos por la Fundación Bioavance, así como intensificar las relaciones científico-médicas de ambas entidades con el fin de lograr un óptimo aprovechamiento de sus recursos. Además, se trata de diseñar de forma conjunta las diferentes líneas de actuación y proporcionar los recursos necesarios para el desarrollo de los proyectos, programas y actuaciones.

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